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【放在特勤組茶水間門口的一塊留言板】
「冰箱有民眾送的草莓，記得吃 莫言」 「附註：是我跑腿得來的，要留一半給我！！ 央」
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紀洵央不只一次夢見過，當她睜開眼睛，湧上來的便是令人窒息的深海，彷彿靈魂隨時要溺斃在無人可見的海底。
她不敢告訴父母，自己那荒誕卻真實的令人恐懼的夢境，只得一次又一次的在踏出房門前整理好狼狽的外表，趁母親打開門前努力變回那個端莊大方的少女。即使他們仍然厭惡自己。
尚且年幼的她，單薄瘦弱的身軀被陳舊的長裙包裹，她的身上有著所有人的顏色：姐姐的衣服、哥哥的背包、弟弟不要的球鞋，然後才是她自己。紀洵央沒有反抗，只是像個玩偶一樣，麻木的聽從家人指令，她也忘了該怎麼反抗，畢竟她早已沒有生氣的權力。
她本該擁有家人的這份愛的，紀洵央摸了摸手上的疤痕，不合時宜的想。
她的父母是軍隊裡令人艷羨的情侶搭檔，優秀的評級讓他們對自己的孩子充滿期待，哥哥姐姐被父母疼愛著長大，本以為能繼承兩人良好的基因覺醒成強大的哨兵或嚮導，事實卻破天荒地違背兩個家族的期待——兩個人直到成年都沒有覺醒的跡象，反倒是意外誕生的、隨意放養的妹妹，年僅十四歲便展現了驚人的天賦，在訓練營裡拿到保送的資格。
所以紀洵央身上承載了兩代人的恨意。
兄姐恨她搶走了覺醒的資格，父母恨她辜負了他們栽培長子長女的努力，甚至連後生的弟弟都要恨她，恨她這個姐姐搶盡風頭，讓自己失去唯一能誇耀的資本。
而她又做錯了什麼呢？
心思細膩的少女將自己放逐到無人能抵達的大海中央，她站在無人的航船甲板之上，撐著欄杆低頭凝視粼粼水面，夜晚倒映的月光照亮那雙海水一樣的藍色眼睛。她的精神體在旁邊有些擔心的嘶叫，她笑著摸了摸大貓的頭頂。
不用擔心喔。她用口型告訴自己的精神體，獰貓像是察覺到什麼一般，親暱的蹭著她的手掌。 而後，紀洵央翻身越過那道金屬鐵杆。沒有想像中的窒息冰冷，沒有被深海包裹的恐懼，她只覺得精神逐漸放鬆，意識好像也在慢慢睡去。
「央央！」 她睜開眼，江晏安正抓著她的肩膀用力搖晃，連帶著那隻還沒長開的小獵豹，一起在她腳邊咪嗚咪嗚的叫著。
「還活著呢，不用擔心——哎好痛！」紀洵央笑瞇瞇地搖搖手指，卻被後方一記手刀用力劈了一下後腦杓，她剛轉過頭來，就看見副隊長手裡虛握著沒搭上弦的箭矢，那條機械尾巴捲起來指向前面的裂隙。 「該你工作了，大小姐。」莫言將試圖關心隊友的江晏安一把撈走，而後毫無保留地對著紀洵央用力踹了一腳，直接把人送到裂隙面前。 紀洵央一邊尖嘯著詛咒莫言抽卡必歪大保吃滿，一邊罵罵咧咧的著手修復扭曲的空間。
在沒有人注意到的角度裡，嚮導的嘴角上揚，手裡的動作輕快而迅捷。 幸好，她的航船與大海終將迎來訪客。 她再也不會孤單。
深淵從未入睡。 它挽起羽毛織就的輕紗，替妄圖凌駕深淵之人披上至高無上的死亡，讓黑鳥啼響祭祀的輓歌。
江禾常想，牧九淵的外表實在太具有欺騙性了。拋開那對顯眼的耳羽不談，他為人安靜、低調，對外也不怎麼露面，似乎對身邊的一切都充滿求知慾與好奇心，像是被悉心養在籠子裡的雀鳥。 以至於多數人都忘記了，他本是深淵驅使的巨鳶。
當特案局接到牧九淵的消息派員趕到現場，人們不見預想中的打鬥畫面，只剩下滿地濃稠鮮血與漆黑穢物，而消息中的通緝犯早已經躺在血泊裡奄奄一息，似乎是被什麼東西吊著一口氣才勉強活到現在。 而那個什麼東西，應當就是沐浴在鮮血中的牧九淵本人。
鮮血在牧九淵身上好像有了生命，他的身體爬滿鮮紅的符文與圖騰，如蛇遊走，背後展開的一雙翅膀垂到地面，染出一層漂亮、妖冶的紅羽，又在霎那間化為一縷輕煙消融。 他自混亂中緩緩抬頭，腥甜凝滯的空氣在雙方視線交會那刻，方得以重新流動。
也許是這樣的場面太過衝擊，連身為特勤的江禾都愣了幾秒，才邁步上前，他灰綠的長靴踏在污血之上，再被那雙紅綠色的雙瞳捕獲。
「你的，衣服……」牧九淵終於開口，聲音還有一些不易察覺的嘶啞，眼神卻已清明，正擔憂——並且有些心虛——的看著來人被染紅的衣袍。 「洗得掉。」江禾簡短地答。牧九淵正站在比地面稍高一些的石臺上，他得仰起頭才能看著對方的眼睛，黑鳶臉上的血紋尚未完全褪去，像極了那些古籍裡被寥寥幾筆帶過的，守著某些荒原禁忌的古老神明，江禾恍惚地想。
你無法真正束縛一隻欲飛的鷹隼。林樾在簽署牧九淵的入隊申請時，曾這樣笑著對好奇的江禾說道，他否決了上級對牧九淵的一切限制與要求，拒絕任何與監視有關的設備跟行動。 面對深淵，你只能信任他，馴服他，相信他會回應你的請求。
哪怕他隨時可能反悔？江禾不解的問。 是的，哪怕他隨時可以反悔。你也可以理解成，我們甘願成為深淵的信徒——以及嘗試成為神明的朋友。
江禾伸出手，掌心向上，在牧九淵疑惑的視線裡晃了晃。 「一起走？」
所以會有信徒牽起神明柔軟的手掌，帶他回家。
繪師：烏鴉群起
特案局對他而言是什麼呢？莫言晃著尾巴，坐在辦公室的窗台邊，替每一株在城市享受乾旱到瀕死的仙人掌澆水。
從實驗室逃出來以後，莫言似乎回到了正常的生活，他從全國最好的軍校畢業，以極其優異的成績申請上首都軍學院繼續服役，好像那些痛苦的、難以割捨的一切都沒發生過，他仍然是那個備受期待的新銳哨兵。 但莫言很清楚，有些情緒已經在人群裡悄然變質。
人會對陌生的東西本能地感到恐懼。他深諳這個道理。當那條機械尾巴動作流暢地自地面掃起一片落葉時，他在同學的眼裡看到了恐懼，在教官的眼裡看到了遲疑——他們正在透過自己背後的一條殘肢，去窺探那些已經死了的人。 學院第四年的畢業實習，多數人都被分到了所屬教官的隊上，也有的是高層直接下來遴選，而莫言直到志願填寫的最後一周，都還沒找到自己應當走向何處。
他拎著那一頁報名表，兩三步躍上行政大樓外的高牆，憑藉著過去被譽為天才的精準判斷與體能，在陡峭的大樓外牆畫出一條攀爬路線。當然不可避免地，他也用上了那條尾巴保持平衡，以及固定身體。莫言最後在三樓的外側窗台找到一處歇腳的空地，他坐了下來，打開那張已經有些褶皺的白紙，卻發現白紙以外的地方，有兩個人影正抬頭盯著他看。
莫言本來以為又是些找他麻煩或看新奇動物的眼神，停頓幾秒又覺得不對勁，他放下手裡的報名表，對上兩雙陌生而熟悉的視線。 他認得這兩個人，應該說沒有學生不認得這兩個人：同樣是軍校畢業的溫懿卿跟林樾。有小道消息在學生間到處流傳，說這兩位學長是奉上級命令前來，軍方將要成立不同於現行制度的新軍事機構，這次亦是透過學生實習來尋找適任者，畢業就有機會加入隊伍。莫言自然也聽到了，但他不認為這樣的機會能輪到自己。
雖說如此，他遲疑片刻，還是收起手裡的紙張站起來，對著下方行了一個標準的軍禮，見到白髮的軍官回禮後，便又坐回去繼續煩惱他的實習學分。他並不在乎某些大膽上前自薦尋求實習機會的同儕，更沒有去注意周遭學生的竊竊私語。可沒過多久，他的身邊就出現了一位不速之客。 通體銀白的狐狸不知道何時以何種方式溜了上來，輕輕咬住他的衣角，莫言愣愣地低下頭，看見軍官那雙月藍色的眼睛正眨也不眨地盯著自己。
能下來嗎？他看見對方開合的口型這麼問道。
莫言想了想，就算對方只是好奇自己背後的那條尾巴有何作用，被傳聞中的大人物短暫關注三五分鐘，他就不算吃虧。於是他撐著水泥牆起身，隨手把那張仍然空著的表單塞進口袋，像攀過稜線的雪豹，藉著大樓牆面的立足點，飛一樣的跑跳著落到地面。 也許是最後的一點好勝心與自尊心作祟，他刻意捲起了那條尾巴，憑藉著自己的技巧與體能一路躍下，直到雙腳落地，背後的仿生機械才緩緩展開。
莫言在無數暗中窺視的目光裡徑直走向溫懿卿所在的中心，那些前來攀談的學生已經知趣退下，他踩著標準穩健的步伐來到兩人面前行禮，嚮導擺了擺手，示意他不需要那麼多的規矩。
「你是莫言？」溫懿卿率先開口，林樾跟在他身邊，同樣投來了帶著幾分好奇的視線。 「您認得我？」莫言有些訝異的反問，後知後覺的想起自己當年捲入的案子，大概有八成的軍官都在軍事法庭審理下知曉了來龍去脈。他啊了一聲，苦笑著說了抱歉，又點點頭。
「能在那樣苛刻的條件下存活，無論是誰都會好奇一下的。」溫懿卿笑了笑，「還習慣嗎？」 他知道溫懿卿指的是自己背後那條尾巴，他小幅度地點頭：「適應了，還滿好用。」 「那下樓怎麼就不用了？」嚮導打趣道，他從踏入廣場起就在關注這個小哨兵的動向，見他熟練的用尾巴配合溜上三層樓高的露台，又在自己的示意下收起那條機械，靠著哨兵的體能直下。 莫言尷尬的咳了一聲：「總覺得有點……作弊。」
「那是你的武器，為什麼算作弊？」 從剛剛開始就沒出聲的林樾突然開口，他挑起眉笑著伸手點了點心臟所在的位置：「賭上性命換回來的東西，無論對別人而言公不公平、危不危險，它都是你的了，你有權去定義它該怎麼被使用。」
莫言沉默了。這也許是第一次，在他拖著背後異於常人的機械構造回到校園以後，有人對他說「你與我們並沒有什麼不同」。四年裡，他好像一直遊走在人與非人的夾縫間，尋求一個身為人類的證明。 「……是這樣啊。」他輕輕嘆了一口氣，身後那條長長的仿生機械尾左右搖晃，發出細微的、金屬零件摩擦運動的聲響。
「——不過呢，如果你會擔心這算作弊，那離開校園不就好了？」林樾換了一個站姿靠在溫懿卿身上，懶洋洋地說道，「正好，特案局需要一個人形兵器——」 話還沒說完，這位現役的首席哨兵就被狠狠踩了一腳勒令閉嘴，而動手的首席嚮導正笑的一臉溫和地從口袋摸出一個信封，朝莫言遞了過來。
「其實，我們是為了你來的。」
溫懿卿笑著看莫言瞪大的瞳孔與不知所措接下信封的手，他沒有錯過那雙金瞳裡，彷若死灰復燃的一簇火苗。年輕的哨兵打開信封，反覆確認那張通知單上寫的是自己的名字，大腦短暫地出現了精神衝擊過後的空白。 不過，他並不是為了莫言的那條尾巴而來，硬要說，那條機械肢體的存在反而可能拖累哨兵的行動。溫懿卿只是翻閱過那起實驗案的卷宗，看見莫言在數十場慘無人道的實驗與折磨下強撐著精神與身體，只為了在最適合的時機，一口咬向獵物的咽喉，以鮮血點燃狼煙。
「當然，加入與否還是要看你的意願，這封信等你想好了再填也可以——」
「我現在就填。」莫言抬起頭，燦金的虹膜迎上月藍的眼，他捏著平整信封的一角，忘記了口袋裡曲折的過去：「請等我一下，很快就來。」 嚮導笑了笑，讓開了身後通往行政大樓的道路，沒有阻止。 因為有人正在全力跑向太陽升起的明天。
妳有聽見浪花的聲音嗎？那是自由、雀躍的呼喚。 妳要跑的比船還要快，妳要飛的比浪還要高，妳還要勝過暴風雨裡的海潮，拉開帆布迎擊汪洋獵獵的風。
人們看到藍眼睛總會先想到海洋，莫言也不例外。但不同於局長那雙清泉一樣的淺藍瞳眸，紀洵央的眼睛是真正的海，外人皆能看見她翻湧的情感，卻也摸不透她藏進深處的心緒與過往。
「妳為什麼會加入特案局啊？」
紀洵央用一種看傻子的眼神望向他。 「那你怎麼不問問你自己？」
知道自己說錯話的莫言摸摸鼻子，沒有如往常般駁斥，只是低下頭思索，復而抬頭。 「我的意思是，妳本來就有隊伍、軍銜也不低，撇除局長他們的光環，拋下一切來特案局對妳而言其實不是最好的選擇。」
「啊——你沒有聽說過嗎？我那些被傳的很難聽的流言？」
莫言搖了搖頭，紀洵央哼了一聲，雙手撐著臉頰，開始幫自己的好隊友補課。 「我當時能被選上，只是因為他們正好需要一個能支援前線疏導的嚮導，尤其那裡很多未綁定的哨兵。」 「而我的疏導方式又比較，唔，特別？你應該也見識過。所以梳理的時候，多少會讀到一些比較私人、或者說見不得光的情感——當然我對這些內容沒興趣，也不打算說什麼，但他們開始會怕我……怕自己不堪的過往被揭露。」
「不過他們再害怕，該梳理的腦袋還是得處理，那要怎麼辦呢？哈，很簡單，先把我變成加害者就可以了。」 「於是我變成了擅自侵入他們精神圖景的心機女，說我意圖探聽別人隱私走後門上位，哪怕長官不信這些堅持用我，他們也能藉此煽風點火，說是我出賣他們得來的。」
紀洵央翻了一個大白眼，她的精神體也跟著主人在旁邊打了一個蔑視般的大哈欠，抖抖耳朵上的長毛，隨後在莫言的腳邊盤成一團，相當自來熟的躺下。 莫言沒有多說什麼，只是看著陷入回憶越想越氣的少女開始發飆翻起前同事們的舊帳，他想：一個人究竟要多麼痛苦難捱，才會像這樣把自己從一段椎心蝕骨的過往分離出來，徹底捨棄？ ——不過現在想這些也沒有什麼用了。莫言看著越罵越難聽的嚮導開始對空氣揮拳，忍不住拍了拍地上的獰貓，讓牠過去安撫一下自己發狂的主人。
在他看來，紀洵央身上有一股難以凹折的銳氣，她當然會受傷、會失敗，會像普通人一樣擁有那些工作常見的陋習，可哪怕被現實重重擊倒，她也只是躺在地上痛罵一頓，然後摸摸鼻子再站起來。就像局長曾經說的，紀洵央其實不喜歡輸。
「我說了這麼多，你到底有沒有在聽啊！」 在獰貓第三次咬住揮動的袖口時，紀洵央終於發現某位心不在焉的哨兵似乎正在神遊太虛，憤而拍桌大罵。
「有啦。」莫言嘖了一聲，拖著椅子往後退了一段距離，企圖離噪音源頭遠點，「反正下次遇到你前隊友就打一頓，知道了。」
「……是也不用那麼偏激，你想吃處分嗎？」
「等訓練賽指名就好了，我又不笨。」
在背後一聲聲的「你是不是在說我笨」、「不準裝死當啞巴」當中，莫言索性從腰包裡翻出一對耳塞戴上，頭也不回的往前走。
反正現在紀洵央在這裡過的很好，也許，誰都不用再擔心了吧。
繪師：ㄘㄇ
有別於特案局這片植物荒漠，屬於江禾的頂樓加蓋玻璃溫室，是辦公室瀕臨死亡的發財樹，都能在這裡重拾一線生機的地方。
「介紹一下我的城市苗圃——厲害吧？就算你指定要出生地的特有種灌木，我也能在這裡種一棵給你。」這是當年牧九淵初入特勤組時，江禾拉著他的手走上鐵梯，對他說的第一句話。 於是牧九淵記住了，天窗之外的一小塊透明基地，是他這位好搭檔的第二個家。
江禾的心思相比隊裡其他成員細膩的多，生離死別一直是他難以輕易放下的課題。哪怕行事果決、堅定，是少數被林樾稱讚過，像個堅持本心筆直前進的虔信者，他的柔軟始終是理性這面高牆最容易崩塌的一角。
黑髮的青年小心地收攏腰側的翅翼，捧著一小杯熱可可走上鐵梯，用長靴踏出的跫音代替雙手叩響基地的木門，而後安靜的佇立門前。 沒過多久，大門就被拉開一小條縫，傳出一聲細不可聞的招呼。
等牧九淵走進溫室，他才看見聲音的主人坐在這裡唯一的一張長椅上，手裡還抱著盆已經差不多盛開的花叢。他有些遲疑的緩步靠近，把手裡的熱飲放在長椅的另一端，自己則抱著膝蓋蹲在江禾腳邊。
「局長讓我上來找你。」
牧九淵仰著頭，正對上江禾那雙淡色的紫瞳，背對著陽光的雙眼失去光澤，像陳舊的照片褪了色，只剩下灰白輪廓。
「……這是上個月救出來的實驗受害者，請我幫忙種的繡球花，他說是已逝的朋友在那裡能留給他唯一的禮物，可是他不知道自己還能不能活下來，只希望臨終前至少能看一眼花開。」 江禾輕輕地撫摸繡球花細小交疊的花瓣，除卻雪白的底色還染了些許淡粉，他知道這個顏色在中心的花市裡並不算常見，花苗在當事人心中的意義肯定也不只禮物二字。
「當時他轉交給我的是已經快死掉的盆栽，我還開玩笑跟他說搞不好你沒事但花死了，他跟我說那也不錯，人活著想再買一盆花還不容易嗎？」 「可是花開的這一天，他還是沒能看見。」
繡球花的花語是希望，希望、感謝、美滿，以及團聚。花的主人也許想過了很多種可能性，想過很多個終將實現的未來，把對一切的希望寄放在一顆尚未成熟的幼苗裡，冀望時間能守護這一點微小純粹的夢。然而夢醒的太快，沒有人看見，也沒有人記得。
收到醫院消息的時候，江禾正在修剪另一株長勢過於驚人的薄荷葉，他放下剪刀，看向角落那盆盛開的繡球花，突然失去了繼續工作的意志。 他早該想到的，對方被送進醫院時多麼虛弱，連撐著意識告訴他這點心願都如此吃力，像這盆繡球剛來時枝頭搖搖欲墜的黃葉。
可是他仍然相信，他想要相信，生命如同他手下的枝椏，總能在陽光擁抱後重新生長。
小鳥蹲在地上沒有說話，牧九淵尚不能理解人類對於時間逝去的遺憾與悲傷，但幸好他已經能感覺到朋友的失落。他伸出手從盆栽底部拾起幾片落下的花瓣，然後攤開掌心讓風把它帶走，花瓣在風中旋轉顫動，像蝴蝶振翅，飛往明天。
江禾注視著那幾片單薄的花瓣飛出玻璃窗外，好一會沒有說話。他心裡其實早已有底，在接過那份懷揣著希望與期盼的委託時，就做了最壞的打算，只不過他也盼望著一次奇蹟。 而人類必須承認，世界上沒有這麼多奇蹟。
「——算啦，趁著花開得趕緊拿去醫院，總要讓他看看吧。」
用一隻手拍了拍身上的灰塵與泥土，江禾轉頭把盆栽往牧九淵的懷裡一塞，另一手拿起被晾在一旁的熱可可往嘴裡灌，又被燙到咳了兩聲。
「小心燙……」來不及出聲的警告變成毫無意義的回應，牧九淵茫然地抱著花盆，看江禾從後面的鐵桌撈出一身裝備外套，三兩下換好衣服，勾著他的胳膊就往外走。
人類就是這樣的吧，牧九淵懵懂的想，前一秒仍然沉浸在哀傷之中的搭檔，後一秒就能充滿幹勁地投身下一份任務，就像被現實重重擊倒的理想，也能憑藉一絲微弱信念再次築起城牆。 當陽光再次穿過天台的玻璃帷幕，牧九淵發現，江禾那雙灰色的眼睛，已然折射出堇青色的微光。
繪師：柏然